瓦石峽是一個(gè)鎮(zhèn)甸，城墻房舍均以厚土方石搭建而成。其人口數(shù)量、街道大小及店鋪多少，雖遠(yuǎn)不及都城扜泥城，然鎮(zhèn)內(nèi)鎮(zhèn)外有水源貫穿，且地處北上的要道之一，故而鎮(zhèn)子也頗具規(guī)模。
郭旭揚(yáng)牽馬走在主街上，看到穿著各地服飾的行人，以成年男子居多。道路兩旁支起鋪面攤位，擺賣(mài)大小器件。整條街共有三家酒館及四間客棧。據(jù)傳，瓦石峽一帶盛產(chǎn)鐵礦，還能挖到各種珍寶，故來(lái)此采礦尋寶、開(kāi)店鋪?zhàn)鲑I(mǎi)賣(mài)的外地人，竟比游牧為生的當(dāng)?shù)厝诉€要多。只不過(guò)，這其中并不包括“拜火教”。
拜火教眾以強(qiáng)迫擄劫的手法，逼迫良民勞作。據(jù)熱合曼所言，瓦石峽的挖礦者，很多都雇了人，這種雇主與雇工的關(guān)系，在此處十分常見(jiàn)。但是，拜火教發(fā)放給那些礦民們的工錢(qián)，尚不足正規(guī)雇主給予的兩成，這自然引起礦民極大地不滿(mǎn)。為防止礦民逃跑，教眾甚至給每個(gè)人的腳上都戴了沉重的鎖鏈。這已經(jīng)不再是雇傭關(guān)系，而是奴役！因此，見(jiàn)不得光的拜火教，并未出現(xiàn)在鎮(zhèn)上，而是聚集在鎮(zhèn)外以西的一處鮮有人跡的沙地山丘。
郭旭揚(yáng)在鎮(zhèn)北的一家客棧要了一間房，將馬匹行囊寄存在店內(nèi)，便背著水袋，拿著熱合曼繪制的詳細(xì)地圖，尋拜火教的礦地而去。進(jìn)入沙漠地帶，若不騎乘駱駝，則普通人的行走速度，比在堅(jiān)實(shí)的陸地上要慢一兩倍。好在目的地距離瓦石峽還不算很遠(yuǎn)，郭旭揚(yáng)索性施展輕功，踏沙而行。于他而言，輕功神速可比騎駱駝要快很多。
郭旭揚(yáng)按圖摸索飛掠，在滿(mǎn)眼金黃的沙漠中，以羅盤(pán)辨別方位，繞了七八個(gè)彎。約摸兩個(gè)時(shí)辰后，映入他的眼簾的，是一片綠洲。
他此前還在納悶：“面對(duì)連綿起伏的流動(dòng)軟沙，拜火教眾要如何深挖地底？相比其他采礦者，拜火教的選址是否太過(guò)欠妥？”原來(lái)，他們找到了這隱于茫茫沙海中的綠洲。想必是某個(gè)教徒在那里發(fā)現(xiàn)了什么寶貝，所以才開(kāi)始抓人取寶。
郭旭揚(yáng)遲疑片刻后，徑直朝綠洲走去。為避免暴露身份，此時(shí)他已停下輕功步履，以尋常人的步伐緩慢地行走著。黃色的沙與藍(lán)色的天連成一片，視野之開(kāi)闊，可謂是一覽無(wú)余。他若想見(jiàn)到姚葭，則絕對(duì)避不開(kāi)眾人的視線(xiàn)。既然避不開(kāi)，那便大大方方地走過(guò)去！
郭旭揚(yáng)的眼力極佳，在離綠洲還有很遠(yuǎn)一段距離時(shí)，他已看清了那處的狀況。外圍圍著一圈尖銳的柵欄，由十名教徒把守。徒眾手執(zhí)各式武器，還有人拿著皮鞭。他們時(shí)不時(shí)地驅(qū)趕著擄來(lái)的平民挖地?fù)鞂?。然而，不論是徒眾抑或是礦民，各個(gè)都面如土色，佝僂著背，站不直身。他們行動(dòng)遲緩，看上去似乎有氣無(wú)力。
被俘者與熱合曼此前說(shuō)的情報(bào)一致：除了青壯男子之外，還有柔弱的婦女、白發(fā)的老人，以及半人高的孩童。當(dāng)郭旭揚(yáng)看到俘虜腳踝上的鎖印及肩背上的鞭痕時(shí)，他的兩條劍眉緊緊地?cái)Q到了一處，抓握劍鞘的手，不自覺(jué)地用力起來(lái)，在鐵鞘上印出五個(gè)指痕。
綠洲外不遠(yuǎn)處的沙丘上，炙熱的黃沙在旋風(fēng)中肆虐，如同來(lái)自地獄深處的鬼爪，一浪接一浪地狂拍而下，逐漸掩埋了堆成小山的數(shù)十具尸體。許多枯手、光腳、亂發(fā)以及面容僵硬在死前那一刻的、扭曲痛苦的頭顱，尚未完全藏于沙中，在那紅得像血盤(pán)一樣的烈日下，殘酷地曝曬著、無(wú)情地蒸干尸骸中最后一滴水分。
郭旭揚(yáng)帶著滿(mǎn)腔的憤怒，終于走到了圍欄前。
一名教徒首先看到陌生來(lái)者的身影。他手持大刀迎了上去，刀尖直指郭旭揚(yáng)的咽喉，“哇啦哇啦”地說(shuō)著幾句西域語(yǔ)。
郭旭揚(yáng)沉著臉，將一張紙甩向那教徒的胸口。
那教徒不明所以，接過(guò)紙張，打開(kāi)來(lái)看。紙上的內(nèi)容是熱合曼替郭旭揚(yáng)寫(xiě)的，用的是西域的文字，意思是：郭旭揚(yáng)是姚葭的朋友，今日有事找她。那教徒看完后，一面說(shuō)著西域語(yǔ)，一面伸手過(guò)來(lái)，欲扯郭旭揚(yáng)遮臉的羅冪帽。
郭旭揚(yáng)牢牢地鉗制住對(duì)方的手腕，“格嘞”一聲脆響，將對(duì)方的腕骨扭碎。他此刻怒火難平，出手已是不留情面。
那教徒“哇哇”地喊叫痛呼，周?chē)耐奖娏⒖虈诉^(guò)來(lái)，刀劍鞭戟同時(shí)往郭旭揚(yáng)身上砸去！
郭旭揚(yáng)正想反擊，卻聽(tīng)到一個(gè)女子的聲音用中原語(yǔ)大叫一聲：“住手！”他聽(tīng)得出來(lái)，那是姚葭的聲音。姚姑娘果然還在這里！
轉(zhuǎn)過(guò)幾株綠植，姚葭來(lái)到柵欄前。
她一襲淡綠色的束胸裙，好似這一片在吞噬生靈的沙漠中賦予人們希望與生存的綠洲。她的裙擺并沒(méi)有拖曳到地，僅僅只是過(guò)膝，方便她奔波行走及攀巖采藥。她的容貌與六年前郭旭揚(yáng)所見(jiàn)別無(wú)二致。一張精致的鵝蛋臉上，細(xì)眉彎彎似柳葉，明眸盈盈如秋水，小小的櫻唇，胭脂輕點(diǎn)。青絲挽起一個(gè)單環(huán)髻，點(diǎn)綴一塊淡綠色的發(fā)巾，再無(wú)其它多余的配飾，看起來(lái)柔美而恬靜。
郭旭揚(yáng)后退兩步避開(kāi)拜火教眾的兵器，他并不想多生事端，遂不再動(dòng)手。當(dāng)他看到姚姑娘時(shí)，聲音也變得無(wú)比溫柔，“姚姑娘，好久不見(jiàn)。請(qǐng)這邊說(shuō)話(huà)?！彼麄?cè)身做了一個(gè)“請(qǐng)”的姿勢(shì)，示意姚葭走出綠洲，避開(kāi)教徒，到遠(yuǎn)處交談。
“你……”姚葭修長(zhǎng)的手指捂住櫻口，面上的神情又驚又喜又是難以置信。雖然對(duì)方以帽遮面，但她一眼便能看得出來(lái)：來(lái)者，正是自己時(shí)常會(huì)想起的那個(gè)他！耳邊縈繞著那溫柔而熟悉的聲音，她一瞬間竟有些恍惚迷離。
郭旭揚(yáng)抬手打斷了姚葭的言語(yǔ)，微微地點(diǎn)了點(diǎn)頭。姚葭回過(guò)神來(lái)，心領(lǐng)神會(huì)地邁出步子。
姚葭這一舉動(dòng)，令眾教徒立刻著急起來(lái)，有兩人想要來(lái)拉姚葭的手臂，卻被郭旭揚(yáng)以隔空之法打飛出去。
“買(mǎi)買(mǎi)提公子，麻煩你和他們說(shuō)一下，我需要和我的……朋友說(shuō)說(shuō)話(huà)，不會(huì)走遠(yuǎn)的?！币鐚?duì)身后的一名年輕男子說(shuō)道。
蘇比熱?買(mǎi)買(mǎi)提是姚葭在扜泥城雇請(qǐng)的一名當(dāng)?shù)叵驅(qū)?，精通中原語(yǔ)及西域語(yǔ)兩種語(yǔ)言。這幾日姚葭與徒眾及礦民的溝通交流，都是通過(guò)他在中間傳話(huà)來(lái)完成的。
蘇比熱對(duì)教眾傳達(dá)了姚葭的話(huà)中之意，拜火教的人在姚葭和郭旭揚(yáng)的身上瞧了好幾眼，幾個(gè)頭目討論過(guò)后，才肯放姚葭走出圍欄。此前在姚葭的悉心醫(yī)治下，綠洲上的人的病情已有好轉(zhuǎn)，拜火教徒還不想得罪這位女神醫(yī)。
郭旭揚(yáng)帶著姚葭默不作聲地走了約一里地，兩人各有心事，走得都不快。突然，郭旭揚(yáng)停下腳步，背對(duì)著綠洲，摘下羅冪帽，微笑著說(shuō)道：“這里，他們應(yīng)該聽(tīng)不到了。姚姑娘，六年不見(jiàn)，你還好么？”
“郭大哥，真的是你……”見(jiàn)到這如春風(fēng)般的、久違的笑容，姚葭眼眶有些潤(rùn)紅，她的雙手疊放在身前，緊緊地握著，“想不到，能在此處見(jiàn)到你?！彼淮鸱磫?wèn)，“你呢？你好么？”
“我很好，勞你記掛?！惫駬P(yáng)暗嘆一口氣，他有許多話(huà)要說(shuō)，一時(shí)卻又不知從何說(shuō)起。姚姑娘好似倒映在山澗清泉里的幽蘭，又如隨輕風(fēng)搖曳的弱柳。他尚欠著姚姑娘的救命恩情未報(bào)答，如今又要拜托對(duì)方為自己操勞么？
等候少頃，姚葭并沒(méi)有聽(tīng)到郭旭揚(yáng)接下來(lái)的話(huà)語(yǔ)。“你過(guò)得好就好?！彼蚱屏孙L(fēng)沙中的那片沉默，暗暗地深呼吸幾口，鼓起勇氣小聲問(wèn)道：“郭大哥，你……是否已成家了？”
**又一妹紙登場(chǎng)了~~看到有讀者朋友在上一章留言說(shuō)：姚葭或許也是個(gè)有故事的女人。確實(shí)如此哦~~