郭旭揚(yáng)與龍突騎支對(duì)戰(zhàn)時(shí)傷了左腿，在莒截陣中又被墻刀削下肩臂的大片經(jīng)脈血肉，之后為破陣耗費(fèi)大半內(nèi)力不算，還被眾多石塊轟砸。此前他一直都是在強(qiáng)撐，如今拜火教內(nèi)患已除，在祆宇浡王等人的盛情相邀下，他便留在焉耆分壇的城堡內(nèi)養(yǎng)傷。
洪家在焉耆的據(jù)點(diǎn)是一處地下洞穴，孫思邈及姚葭居于那處，多有不便。祆宇浡王二度親臨洪家據(jù)點(diǎn)，將藥王師徒接至分壇的貴賓室，并下令教內(nèi)子民，全力配合孫思邈二人研制解藥。
待到第四日清晨，郭旭揚(yáng)的傷勢(shì)有所好轉(zhuǎn)，明斯護(hù)法將其請(qǐng)至拜火教的議事廳。
這座議事大殿不同于中原的丹楹刻桷，一塊塊碩大的黑白石柱與砂巖浮雕，突顯出極具西域風(fēng)格的雄偉。主座后的壁畫(huà)，是光明火神的圣像，臺(tái)階下方左右兩側(cè)，各擺放著七對(duì)低矮的寬桌椅。雖說(shuō)郭旭揚(yáng)對(duì)于奇珍異寶無(wú)甚專(zhuān)研，但他也看得出來(lái)，這一十四套晶瑩透亮的桌椅，應(yīng)當(dāng)是某種質(zhì)地堅(jiān)硬的玉石打磨而成。此刻，泛著碧綠光澤的矮桌上，已擺滿了酒食。
眾人寒暄過(guò)后，郭旭揚(yáng)于客座首席落座，坐在他對(duì)面的，分別是西颯、南璃、北牧三大掌使和護(hù)法明斯。他向主座上的祆宇浡王抱了抱拳，“不知祆宇浡王閣下喚在下前來(lái)，所為何事？”
祆宇浡王恭敬地回了一禮，“郭少俠，我圣教子民能重獲自由，全仗你鼎力相助！你和你的那幾位朋友的名字，早已從‘祭火追殺箓’中抹除。我已傳令全體教眾，日后但凡看到你們幾位，都以最高的禮儀招待。如果你們有需要我們幫助的地方，圣教將不惜一切代價(jià)，萬(wàn)死不辭！”
郭旭揚(yáng)聽(tīng)罷忙站起身來(lái)，抱拳躬身道：“祆宇浡王閣下言重了！在下先行謝過(guò)！貴教既已擺脫黑袍，想來(lái)應(yīng)需重新整頓教務(wù)，無(wú)需為我等費(fèi)心。追殺名箓中得以除名，在下已是感激不盡！”
祆宇浡王隨意地?cái)[擺手，“以郭少俠之能，或許也沒(méi)有什么事用得著我圣教。但以后的事情，誰(shuí)又能看得透、說(shuō)得清？圣教中人，有恩必報(bào)，你不必推遲。用你們中原一句很有意思的話來(lái)說(shuō)，就是：從今往后，我祆宇浡王為郭少俠上刀山、下火海，也絕不會(huì)皺一下眉頭！”他爽朗地大笑幾聲，轉(zhuǎn)頭看向下首的明斯，“此外……明斯?！?p> “是！教主大人！”明斯朝教主行了一記西域禮過(guò)后，雙手捧著一本厚實(shí)的書(shū)冊(cè)，向郭旭揚(yáng)走去。
他在郭旭揚(yáng)面前單膝下跪，將書(shū)冊(cè)高舉過(guò)頭，“十年來(lái)，圣教替黑袍開(kāi)礦掘?qū)?、鍛造兵刃無(wú)數(shù)，這本賬冊(cè)詳細(xì)記錄了其中五成寶物器械的情形，且內(nèi)附交割單據(jù)。明斯今依教主大人圣令，代圣教全體教眾，將開(kāi)采打造的半數(shù)寶石兵器，盡數(shù)獻(xiàn)給掌使大人，請(qǐng)您笑納！”
郭旭揚(yáng)這一驚，著實(shí)不小。他首先將明斯扶起身來(lái)，“明斯護(hù)法快快請(qǐng)起！這……是何意？”
他的思緒在電光石火間飛轉(zhuǎn)，“此前，鄯善國(guó)的洪家管事熱合曼?奎尼曾說(shuō)過(guò)：拜火教大量開(kāi)礦，并聯(lián)合兵器世家‘完顏家族’，鑄造戰(zhàn)爭(zhēng)器具。在與焉耆國(guó)談判時(shí)，西颯掌使已允諾給出兩成。聽(tīng)方才明斯護(hù)法之言，他們是打算將五成之?dāng)?shù)送我，他們只留三成么？況且，他為何稱(chēng)呼我為‘掌使’，莫不是……”
此時(shí)，祆宇浡王亦從主座高臺(tái)上走了下來(lái)，將一枚紫檀木制成的“掌使大令”，交至郭旭揚(yáng)的手中，“郭少俠，未經(jīng)你的同意，便擅自作了這個(gè)決定，還請(qǐng)你莫要責(zé)怪?！?p> “祆宇浡王閣下，萬(wàn)萬(wàn)不可！”郭旭揚(yáng)把令牌又推了回去。他很清楚，若是接下掌使之位，便是手握此西域第一大教派兩成的管轄權(quán)。自己何德何能，能擔(dān)此重任？
祆宇浡王抬手止住了郭旭揚(yáng)的話語(yǔ)，“我深知郭少俠之品行，此事于你多有為難。然東客叛教，已押入火刑獄中伏法?，F(xiàn)四掌使之位，空缺一人。我與三位掌使商量過(guò)后，都認(rèn)為你是最合適的人選。我知你心系中原，教內(nèi)事務(wù)交由西颯他們打理即可，你無(wú)需掛懷，如此可好？”
郭旭揚(yáng)后退一步，與這位拜火教主拉開(kāi)距離，他抱拳說(shuō)道：“誠(chéng)如閣下所言，在下心系中原，且于貴教無(wú)甚建樹(shù)。此番助貴教破敵，亦有私心。中原、西域相隔數(shù)千里，想必日后在下再次踏足西域之情形甚少，著實(shí)無(wú)法勝任掌使之職，請(qǐng)祆宇浡王閣下另選賢能！”
他的心頭突然涌過(guò)一絲悲傷，“而往后的路，我還能走多久？……”為免眾人擔(dān)憂，這句話，他并未道出。
“這……”祆宇浡王一聲輕嘆，將掌使令收回，這個(gè)結(jié)果，本在他意料之中。“好吧。但這本賬冊(cè)，郭少俠請(qǐng)務(wù)必收下！若是再推卻，我們又得花心思去想，該如何報(bào)答你的大恩大德？”
“這也使不得……”
“哎呀郭旭揚(yáng)！廢話！多了！”西颯是個(gè)急脾氣，他兩三步跨過(guò)來(lái)，一把抓過(guò)明斯手里的賬冊(cè)，硬生生地塞進(jìn)郭旭揚(yáng)的懷里，“給你！拿著！”
“西颯退下，不得無(wú)禮！”祆宇浡王沒(méi)好氣地喝退西颯過(guò)后，忙對(duì)郭旭揚(yáng)行禮致歉。
郭旭揚(yáng)正欲回禮婉拒，明斯卻搶先一步開(kāi)了口，“郭大俠，您既心系中原，便當(dāng)知中原局勢(shì)。如今群雄割據(jù)，天下大亂，您既是唐王府的‘上卿官’，財(cái)寶兵刃對(duì)于您們唐王府來(lái)說(shuō)，應(yīng)該很有用吧？教主大人說(shuō)了，我們圣教金銀富足，兵器也不缺，所以就請(qǐng)您收下吧！這樣大家都省心?！?p> 明斯之言，令郭旭揚(yáng)陷入了短暫的沉思。
郭旭揚(yáng)曾在明斯面前，亮出“唐國(guó)上卿”的身份，故而，對(duì)方猜測(cè)郭旭揚(yáng)應(yīng)當(dāng)是效忠于中原唐王府這股勢(shì)力。然明斯卻不知，唐國(guó)上卿乃是虛銜，而郭旭揚(yáng)非但不是唐王府的臣民，更是多次心生“牽制唐王府”的想法。
郭旭揚(yáng)的目光停留在那本沉積了黑袍尊者近十年心血，才換來(lái)的賬冊(cè)上。他的心中一番計(jì)較過(guò)后，終于將賬冊(cè)拿在手中。他不再多言，對(duì)在場(chǎng)眾人抱拳躬身說(shuō)道：“如此，在下多謝諸位了！”
次日凌晨，郭旭揚(yáng)回到了洪家的那處地下?lián)c(diǎn)。而在此秘密地穴內(nèi)等候他的，還有洪家管事——伊力亞斯?阿不都拉。
郭旭揚(yáng)將一張寫(xiě)滿字的信紙交至伊力亞斯手中，“伊力亞斯閣下，勞煩你按此謄抄數(shù)十份。中原各方番王諸侯，無(wú)論其勢(shì)力大小，務(wù)必確保每個(gè)勢(shì)力的皇族或重臣，至少能收到一封謄抄信箋。此事切勿走漏消息源頭，更需小心謹(jǐn)慎，莫讓洪家人因此而造成傷亡?！?p> 伊力亞斯雙手接過(guò)信紙，快速覽閱之后，暗暗心驚。對(duì)于家主郭旭揚(yáng)接下來(lái)要攪弄的風(fēng)云，他雖心中驚嘆，卻是毫不懷疑地絕對(duì)服從。他恭恭敬敬地答道：“是！伊力亞斯定不負(fù)主人……呃，郭大俠所托，將此事辦妥！”
原來(lái)，郭旭揚(yáng)紙上的內(nèi)容大致為：“以民為本者，方能得天下。殘暴無(wú)德者，必遭天誅。吾攜銀錢(qián)兵甲無(wú)數(shù)，具抗衡諸侯之勢(shì)。有德者輔之，失德者伐之。”
由此可見(jiàn)，他想以拜火教相贈(zèng)之物牽制的勢(shì)力，意不在于唐王府，而是那些居高位卻無(wú)仁德之心的暴君讒臣。雖說(shuō)面對(duì)各路軍閥組織，由其是財(cái)力及兵力雄厚的幾大番王，區(qū)區(qū)金銀器械，根本不足以左右局勢(shì)，但卻仍然具有相當(dāng)?shù)恼饝匦Ч?p> 為提高信箋的可信度，郭旭揚(yáng)特意將黑袍在中原開(kāi)采的一處小型礦藏的位置，公布于眾。那是一個(gè)多方勢(shì)力交界的灰色地帶，山荒林密，鮮有人至。因此，只要引起各方注意，找到礦脈寶藏，關(guān)于信中真?zhèn)?，便可得到極大的印證。
而在數(shù)百文字的下方，署名赫然是——龍瀛之主！
時(shí)至今日，以“龍瀛劍”曾經(jīng)現(xiàn)世之地來(lái)判斷，這“龍瀛之主”，要么，是召開(kāi)賞劍大會(huì)，并迎回劍匣的李唐；要么，便是那黑袍尊者，以及他的王上——夏明王竇建德。
**郭旭揚(yáng)拿著黑袍的心血，擺了黑袍一道。接下來(lái)的路，他還能走多久？