腳步聲在布萊恩身后停下，取而代之的是一陣金屬相互撞擊的聲響。
鐺。
鐺。
石壁結(jié)上了霜凍，凜冬的氣息悄然而至。
展廳內(nèi)的蠕蟲一改之前奄奄一息的模樣，這聲音每響起一次，它們便像受驚的獅子般向后躍動，收斂身體，卻又始終保持著威脅的姿態(tài)。它們的延伸像蛇一樣高昂，像劍一樣銳利，其表面艱深的黑色開始流動，不斷升騰，流向上方同樣漆黑如墨的“夜空”。
它們開始沁入那些記錄著歷史的墻壁，填補銘文，蝕刻四周。墻上的文字與歷史因感染而變得扭曲，那是嶄新的、虛無的、冷若冰霜、黑如純漆的未來。
每一個被侵染的符號都是它們的眼睛，那些眼睛被投射到展館頂部，無數(shù)細(xì)微的點狀符文在墨玉般深邃的夜空中轉(zhuǎn)亮，綻開成一只只復(fù)眼，密集的低語聲開始籠罩整個展館。
夜空搖搖欲墜，那些話語相互應(yīng)和，情緒越來越激昂，音調(diào)越來越尖銳。
布萊恩竭力抵擋著那些試圖鉆入他靈軀的事物，那些回旋著的卷曲著的雜亂無章的聲音、文字、歷史以及它們的延伸。
不可計數(shù)者……
它們咬牙切齒。
不可計數(shù)者……
它們的聲音越提越高，
時而怨恨，時而想望。
自鮮血與尸體起始，
它們無窮無盡……
世界朽壞的靈與肉，
它們?nèi)鋭又?p> 滋生著……
——流血吧。
我們的食糧……
……
鐺。
這道聲音在盤桓云集的低語與詛咒間顯得尤為突出。布萊恩掙扎著避開那團試圖寄生的混沌，看向身后發(fā)出聲響的地方。
那是一位年邁的、身著卡其色軍服的上校，大檐帽前緣投下的陰影遮蓋了他熄滅的眼睛。如傳說所述，祂全身上下都遍布傷疤，就連右腿的金屬假肢也滿是深深的刻痕。他面部的傷疤相互交錯，那些甚至不能被稱之為傷疤，而是覆蓋著的一層層厚重的盔甲，繞著脖頸向下扭曲，虬結(jié)的創(chuàng)口間隱隱透出輝光。
上校戴著皮制手套的左手虛扶在腰間的配劍上，他以拇指背部撞擊劍格令劍彈射出鞘，又不緊不慢地等待著它在重力的作用下滑落回劍鞘內(nèi)。鋒刃的嘶鳴聲讓蠕蟲條件反射地顫抖，它們的憤怒正以各種形態(tài)彰顯。
展館內(nèi)的氣氛越來越壓抑，蠕蟲那如黑曜石般泛著柔光的觸須甚至已經(jīng)纏上布萊恩的夢境，他須在他的理性被侵染之前采取措施。
鐺。
上校再一次收劍入鞘。他抬起頭，重重地向前踏出一步，熄滅的雙眼對著展館上空，手中的劍開始因興奮而顫動。
它在渴望著什么？
劍刃蓄勢待發(fā)，祂的右手終于握上了劍柄，激昂的銳利分離光線，它的急切切割著周圍的空氣。那些蛇一般的存在尖嘯盤旋著自天空急刺而下，向著它們的目標(biāo)鉆去。源自舊日的渴慕將讓一切歸于死寂與破敗。
它們首先襲擊的是上校執(zhí)劍的右手。不幸的是，布萊恩也正處于它們攻擊的路徑上。
蠕蟲們交織混雜的思緒像枯槁的蛛網(wǎng)一樣從空中垂下，沾染在布萊恩的靈軀上。它們扭轉(zhuǎn)纏繞著，尋找那些能讓它們鉆進去的地方。
一些不知是風(fēng)還是觸須的事物從他面前拂過，那些混亂的蛇形的影子在接近的途中纏卷擺動著，獠牙翻轉(zhuǎn)，嘶聲轟鳴，它的表皮好似瑿玉，它的吻部尖銳如長矛。
伴隨著持續(xù)的嗡鳴聲，一些灰白色的斑點不時從他眼前閃過。它們翻轉(zhuǎn)游移、明滅不定，從星星點點到鋪天蓋地，越來越密集，直至將他視野中的一切色彩與形體完全替換。
他看到了它們的增殖與繁衍，它們的欲望宛如泥沼，將他的夢境包裹吞噬。
他的靈感正在墜落。
好在這具錘煉后的新生軀體足夠堅實純凈，但他的時間依舊不多了。它們不會放過任何破綻與空當(dāng)。
劍刃在鞘內(nèi)輕顫著。
他開始向上校祈求。
砰——
火光照亮了祂傷痕密布的面孔以及蠕蟲如寶石般光滑而黑暗的刻面，一枚锃亮的鎳鐵子彈劃破夜空，同時也擊潰了展館頂部那一整只蟄伏的蠕蟲。陰影被火焰與風(fēng)暴撕裂，它們慘烈的咆哮聲不絕于耳。
震耳欲聾的槍響讓布萊恩的心臟猛跳，他的耳邊像是炸開了一道雷電，視野中熟悉的色彩開始回歸。
他從夢魘的深淵中被拉了回來。
蠕蟲們嘆息著，哀喚著，滑回它們所應(yīng)陳列的地方，如同潮水退去。周圍的一切事物再次恢復(fù)秩序與理性，而它們留下的空洞與瘡疤將長久存在。
彌漫的灰白色硝煙中，上校緩緩收起握于左手的老式火槍，布萊恩仿佛看見祂熄滅的眼睛表面那道傷疤閃過一線狡詐的光芒。
處理完這些令人反感的蠕蟲后，祂一言不發(fā)地向著布萊恩走來，并停在后者身旁不遠(yuǎn)處，拔出佩劍，以劍尖指向展館上方。
布萊恩順著祂所指的方向看去，展館頂層原本被蠕蟲盤踞的位置正透出一片潔凈浩瀚的星光。那是與醒時世界截然不同的星空，在漫宿邊界之外的，更加寥廓的邊界及其所囊括的一切事物相加的總和。
那是被司辰拋卻的夢境，亦或是其他漫宿？
“記得不要離那些星光太近，”伐訶輕聲提醒道，“它們可不總是像表面上那么的平靜。”
思考著這句話的含義，布萊恩靜靜地凝視著“窗外”壯麗不朽的景色。那些遙遠(yuǎn)的、殘酷的、燃燒著的天體正無聲地跳著奇特的舞蹈，它們的軌跡透著一股詭異與晦澀，隨著夢境與星光的交融，他的思緒也不禁投入到它們的運轉(zhuǎn)之中。
布萊恩夢境上層的某種壁障又薄弱了一些，灑落下些微圓融的光亮。他曾在通往虛界的深淵中感受到過類似的東西，它們之間似乎有著某種共通之處。
幽光閃爍，不可名狀的舞蹈仍在繼續(xù)。
輝光璀璨，幻象之門紛紛向他敞開。
幻象中，整個星空都泛起漣漪，它們?nèi)紵难劬淠刈⒁曋?。如果說漫宿的星辰是天幕上戳出的小孔，輝光是創(chuàng)口，那它們則是尖刺。無數(shù)的尖刺之下，盤曲交結(jié)的荊棘恣意生長。
棘刺刺穿了他的夢境，自上層流灑的光輝將他帶入更深的幻象。那是世間的一切，以及一切的世界。
此刻，他目睹了輝光。
瞠目于光中，布萊恩整個人宛如燃燒的火炬，光從他的眼睛溢出，從他身上的各個薄弱之處泄露。靈魂振響，他忍不住張開嘴想要尖叫，卻沒能發(fā)出任何聲音，一道銀樺色的光束從他的口中噴出。啟明的印記漸漸灼燒得更深。
光芒熾烈，空氣被染至純白。
暗處的蠕蟲顛撲扭擺著，糾纏在自己悠長的陰影中，那兇險的光輝令它們躁動。它們切切想望。
不可計數(shù)的吟誦聲再次在展廳響起，黎明的柔光如灰燼一般從空中灑落。
上校將手放在他的肩膀上，頓時，一層無瑕的冰霜遮蓋了布萊恩的靈識。
……
待到布萊恩醒轉(zhuǎn)，冷寂的大廳只剩下他一人。蠕蟲們蜷縮著躲避在歷史的結(jié)尾以及石壁的結(jié)尾。它們本是迫不及待地想要寄生，但是在此地，在此時，沒人會去挑戰(zhàn)上校的權(quán)威。
布萊恩走向廳室盡頭那個逐漸對著他展開的結(jié)尾，他的肩上仍留有上校的手放在上面那種真切的，令人膽寒的感覺。
祂當(dāng)時曾以伐訶語說過些什么。
行走在由深灰藍(lán)色的漫宿磚石砌成的狹長甬道內(nèi)，布萊恩竭力回憶著那段可能并未發(fā)生過的談話，前方的道路不斷變幻。
也許那只是幻象，也許祂并不是說出來的，也許那并不能算得上是對話。
磚石間的縫隙與孔洞開始析出藍(lán)色的曉光，布萊恩注意到上面似乎有著幾道新生的裂痕。
而不管那是什么，伐訶應(yīng)當(dāng)是記得的。
前方豁然開朗。
走出蠕蟲展館，他再次回到了漫宿寬闊平滑的山脊。輝光通明，夢境四隅的星星僅存黯淡的白金色斑點。
還差最后一道門扉，他想到。