晚餐的餐桌上，基里和艾蓮兩人正拿著艾倫制作的紙，一邊仔細(xì)觀察，一邊輕輕撫摸……
“這就是——你用麥稈弄出來的羊皮紙？”基里好奇地問道。
“確實(shí)是用麥稈弄得，不過這不是羊皮紙?！卑瑐惤忉尩馈?p> “這是用來擦屁股的？”艾蓮接著問道。
“不止可以擦屁股，擦嘴、擦手、擦灰都可以?！?p> “用麻布不是更好么？”艾蓮有點(diǎn)疑惑，“這紙看起來不太結(jié)實(shí)啊，能用水清洗么？”
艾倫無語地笑了笑，說道：“這不用清洗，用完了就直接扔了？”
“哈！”基里和艾蓮?fù)瑫r(shí)驚呼。
基里從震驚中回過神來，接著說道：“花那么大筆錢修烤爐，你、夏隆、艾麗三個(gè)人又是火烤，又是石錘的，忙活了大半個(gè)月，才弄出了這么幾張。”
基里又看了看手里的紙，繼續(xù)說道：“用完了就直接扔掉，這也太那啥了吧？”
艾蓮也跟著埋怨道：“唉——這個(gè)老喬爾真會(huì)折騰人，讓幾個(gè)孩子累了半個(gè)月，就是為了…為了擦個(gè)屁股?！?p> 艾倫有些哭笑不得，越解釋越麻煩，索性敷衍道：“不知道啊，老師讓這么做的?！?p> 由于艾倫這種不負(fù)責(zé)任的態(tài)度，晚餐桌瞬間就變成了基里和艾蓮兩人對(duì)老喬爾的聲討現(xiàn)場(chǎng)……
艾倫也懶得解釋，聽著基里和艾蓮的埋怨，不住點(diǎn)頭，心里不停默念道：“對(duì)不住了，老師。這個(gè)鍋只有麻煩您背了……”
反倒是一旁的艾麗，可能是被小花碎布收買了，時(shí)不時(shí)的為老喬爾爭(zhēng)辯幾句。
第二天一早，艾倫帶上弄好的紙像往常一樣來到老喬爾家……
老喬爾拿著紙仔細(xì)看了看，然后問道：“這就是你和夏隆忙活了半個(gè)月弄出來的？”
艾倫點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“用麥稈弄的？”
艾倫又點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“這有什么用？”
“可以擦臉、擦手、擦屁股，還可以擦灰。”
老喬爾皺了皺眉，手上稍一用力，紙就被撕成了兩半。看著撕成兩半的紙，老喬爾又問道：“這種紙——可以弄得再結(jié)實(shí)點(diǎn)么？”
艾倫輕輕嘆了口氣，還是老喬爾見多識(shí)廣啊，一眼就看出了這種紙的痛處，才不像基里和艾蓮那樣一直糾纏著擦屁股的事不放。
回過神來，艾倫接著回應(yīng)道：“如果加入韌性更好的材料應(yīng)該可以吧，具體的只有試過才知道。”
老喬爾點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)問道：“1佛格（90kg）麥稈，能造多少這種紙？”
艾倫在心中估算了一下，然后說道：“大約2~3里佛格（1里佛格大約9kg）吧?！?p> 聽到艾倫的答案，老喬爾突然抬頭緊盯著艾倫，犀利的眼神讓艾倫有點(diǎn)發(fā)憷……
“怎么了，老師？”艾倫略顯忐忑地問道。
“如果這紙?jiān)俳Y(jié)實(shí)點(diǎn)，憑借這么低廉的造價(jià)，完全可以取代劣質(zhì)的羊皮紙?！崩蠁虪栍悬c(diǎn)激動(dòng)，“你知道這是多么大的一筆財(cái)富么？”
艾倫也是一驚，原來只想著擦屁股那點(diǎn)事，經(jīng)老喬爾這么一提醒，他頓時(shí)明白過來……
定了定神，艾倫試探著問道：“老師，羊皮紙的造價(jià)是多少？”
老喬爾拿出1張“A4”大小的羊皮紙，說道：“這是1張劣質(zhì)的羊皮紙，作坊的售價(jià)大約是3枚大銅幣，而市面上的價(jià)格一般在5枚大銅幣以上。”
艾倫倒吸一口涼氣，這么小1張紙就值5枚大銅幣，10張就是5枚銀幣，100張就是5枚大銀幣，1000張就是5枚金幣，10000張就是……
“嗯哼！”老喬爾打斷了艾倫的黃粱一夢(mèng)，“這紙，你以后就別再弄了。沒有實(shí)力保證的財(cái)富，那就是災(zāi)禍，你懂嗎？”
艾倫鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭，想了想又問道：“那我可以只制作這種擦屁股的紙么？”
“不行！”老喬爾嚴(yán)肅地說道，“精明的生意人一眼就能看出這種紙的價(jià)值，一定會(huì)想盡辦法弄到這種紙的配方。到時(shí)候，你恐怕連怎么死的都不知道?！?p> “呵呵…不是還有老師你在么？”
“我在也未必安全！況且——”老喬爾欲言又止，“總之，這種紙你以后別再弄了?！?p> “那我不賣，只自己用總可以了吧？”艾倫無奈地說道。
“這個(gè)——你自己看著辦吧?！崩蠁虪柹袂樯畛恋卣f道，“最好別讓其他人知道了，包括你的父母，萬一他們說漏了嘴被有心人聽到，后果嘛——我不說，你也應(yīng)該知道?！?p> 頓了頓，老喬爾繼續(xù)說道：“還有，河邊上的烤爐最好也拆了。維蘇拉河上，商船來來往往，你那新型烤爐實(shí)在是有點(diǎn)惹眼?！?p> 艾倫欲哭無淚，自己就想好好擦個(gè)屁股，怎么就惹來了這么多麻煩事兒……
惆悵了一小會(huì)兒，艾倫又問道：“那老師，我要是一輩子沒實(shí)力，那不是一輩子都不能再弄這種紙了？”
“你可以把技術(shù)賣掉啊，賣給值得信任的人，比如‘費(fèi)曼商行’就是不錯(cuò)的選擇。”老喬爾笑了笑，“當(dāng)然，這一切在你?！?p> “那我可不可以只賣這種紙給費(fèi)曼商行？”
“這種紙一旦流到市面上，會(huì)引發(fā)一場(chǎng)書寫材料的革命，到時(shí)候會(huì)有多少人覬覦？”老喬爾瞥了眼艾倫，“你以為有費(fèi)曼商行的保護(hù)，別人就查不出你了嗎？”
頓了頓，老喬爾面色嚴(yán)肅地說道：“別拿人當(dāng)傻子，在這個(gè)世界上，有錢有勢(shì)的人都不傻。”
話都說到這份兒上了，艾倫能怎么辦？艾倫也很無奈啊！技術(shù)，他現(xiàn)在還不打算賣。就算賣了，一大筆錢也沒處花，徒增煩惱……
唉——小命要緊，趁著池子里還有些麥稈漿水，趕緊再多弄幾張紙，先保證這個(gè)冬天的需求量。以后的事，再說吧……
中午，夏隆想向艾倫要兩張紙拿到朋友面前炫耀，結(jié)果還沒輪到艾倫開口，就先被老喬爾臭罵了一頓。到了傍晚，回村的路上，中午吃癟的夏隆再次向艾倫討要紙，結(jié)果艾倫以被老喬爾沒收了做借口，再次拒絕了夏隆的要求。
夏隆兩次被拒，頓時(shí)有些無精打采……
怎么說呢？就好比娶媳婦兒，夏隆摳摳搜搜地?cái)€了點(diǎn)兒錢，蓋房子，找人說媒，下聘禮，辦酒席，等這一切忙乎完了，新娘子快入洞房了。得！這時(shí)候沒他什么事了……
艾倫實(shí)在有些于心不忍，于是從皮甲兜里拿出防身用的蒺蒺果，一邊遞給夏隆，一邊說道：“給！艾麗給你的?！?p> 夏隆一下就來了精神，接過艾倫遞過來的蒺蒺果，問道：“這是什么？”
“蒺蒺果，吃了可以緩解疲勞?！?p> “這么神奇！”夏隆仔細(xì)看了看手中的蒺蒺果，“艾麗，為什么要給我這個(gè)？”
“呃——你猜！”
“一定是艾麗在森林里摘了很多這種果子，想在我面前炫耀?！?p> “對(duì)了！你真聰明?！?p> “那她為什么不親自給我？”
“呃——你再猜！”
夏隆想了一會(huì)兒，臉色漸漸紅了起來，剛才的沮喪早被拋到了一邊……
夏隆小心地把果子揣進(jìn)了懷里，笑著說道：“艾倫，你的刀法怎么樣了，要不明天我們比比？”