這下，村民們有些躁動(dòng)起來。他們不相信牛能說話。就聽宋啟愚又說：“趙里正，你和這幾位站堂的鄉(xiāng)民去把傷牛牽過來?！崩镎饝?yīng)一聲，帶著幾個(gè)同鄉(xiāng)順利地把牛牽到了臺(tái)前。宋啟愚又吩咐道：“趙里正，你喊話讓村民們按戶站好，也就是每戶人家站在一起?！崩镎s忙吆喝著讓大伙分戶站了隊(duì)。接著，宋啟愚對(duì)孫喜敬說：“孫掌事，拿出魚鱗冊(cè)，對(duì)照著一戶一戶點(diǎn)名。被點(diǎn)到的農(nóng)戶上前回話?！睂O喜敬翻開賬簿，大聲點(diǎn)道：“王安?！薄鞍ァ！彪S著聲音，一個(gè)漢子扶著老娘，拉著孩子，后面還跟著個(gè)抱娃的女人，走了過來。宋啟愚見狀，說道：“你們不必行禮，也不要害怕。過去牽著那牛在戲臺(tái)邊走十步即可。”王安一家遵命照做，順利地牽牛走了十步。接下來，宋啟愚如法炮制，讓每戶點(diǎn)到名字的村民前去牽牛，并讓趙里正核對(duì)每家的人數(shù)。當(dāng)輪到趙二順一家牽牛時(shí)，不一樣的狀況發(fā)生了。那牛不但不往前走，還驚懼地不斷后退，甚至連拉牛的繩子都被掙開了。宋啟愚一拍桌子，喝令道：“長(zhǎng)白，把這個(gè)做惡的人抓過來?！眳窍逡粋€(gè)健步?jīng)_過去，不由分說，擰著趙二順的胳臂，就把他提到了場(chǎng)院當(dāng)中。宋啟愚厲聲說：“趙二順，割牛舌者，牛自驚懼，做壞事者，見面臉紅。如今，你丑事敗露，還不從實(shí)招來?！蹦勤w二順自知理虧，又無從抵賴，便一股腦供出了實(shí)情。原來呀，這個(gè)趙二順跟苗子一家是斜對(duì)門鄰居，兩年前因換地鬧過矛盾，去年又因耍錢跟苗子起過紛爭(zhēng)，于是懷恨在心。今天晌午他借眾人回家吃飯的機(jī)會(huì)，以青豆引牛張口，并用刀割斷了牛舌。
真相大白。宋啟愚一拍桌案，說道：“趙二順，你可知道偷盜耕牛乃是重罪，按律當(dāng)重打一百棍，賠銀十兩。你雖未偷牛，但致牛傷殘，也可歸為盜竊之類，判你重責(zé)三十，賠銀三兩，你可心服？”趙二順趴在地上，不停地磕頭說：“小人不敢不服。只求大人饒命。小的再也不敢做這種缺德事了！小的知錯(cuò)了?！边@時(shí)，趙二順的爹娘哭著撲到兒子身上，捶打著兒子。他們又跪下哀求道：“青天大老爺呀，我這兒身子弱，可不經(jīng)打呀。求老爺饒他一命吧！”宋啟愚看了看趙二順一家，又看了看怒氣未消的苗子一家，說道：“本官在來此之前，已了解過黃家灣的情況。你村八十幾戶人家，主要分為四個(gè)姓氏，很多農(nóng)戶之間都沾親帶故，每個(gè)村民之間關(guān)系都不遠(yuǎn)。你們想一想，現(xiàn)在的鄰居也許就是幼時(shí)的玩伴，現(xiàn)在的妻子也許就是村頭的鄉(xiāng)親。你們平日里叔嬸兄弟相稱，饑荒時(shí)相互扶持照應(yīng)，今日發(fā)生此事，實(shí)屬不該?！焙芏噜l(xiāng)親被宋大人說得掉下了眼淚。趙二順的爹娘給苗子夫妻跪下，求他們饒恕自己的兒子。趙二順也跪爬到苗子跟前，痛哭流涕地求他原諒。黃家灣的幾個(gè)老人上前給宋啟愚施禮，替趙二順求情。最后，苗子夫妻也跪到桌案前，乞求輕判趙二順。宋啟愚微微一笑說：“既然如此，趙二順，看在父老鄉(xiāng)親們的面上，本官?gòu)妮p判你向苗子賠銀三兩，在耕?？祻?fù)前給苗子家干活一個(gè)月，并在百日之內(nèi)割青草供傷牛食用。另外，你每日要回想一件鄰里曾經(jīng)做過的好事，講給你們里正聽?！壁w二順磕頭如搗蒜，高呼著青天。宋啟愚又轉(zhuǎn)臉問苗子夫妻：“原告，本官判案可還公道？”苗子夫妻忙磕頭說：“公道，公道?！彼螁⒂薇阕屗麄儺?dāng)堂畫押，算了了此案。黃家灣的村民何時(shí)見過如此英明的人物，他們打心眼里敬服這位新任的知州。