桃佴被楚騏領(lǐng)回縣衙時，已是二更鼓落，二人簡單吃一點東西，就匆匆洗漱各自睡下了。
楚騏把桃佴安排在自己小院的客房內(nèi)，他在外奔波了一天，幾乎沾床就昏睡了過去。另一廂，桃佴盤坐在屋中央的地上，閉目守心。此刻的他上身雖還保持人形，但下身卻顯露出桃樹根，扎進地下吸收著養(yǎng)分。他只五百年修行，雖能化成人形游歷塵世，但還不能完全脫離本性，因而每日里他用需一個時辰，將桃根深入地下。妖氣凝結(jié)于懷，緩緩游走全身。
第二日清晨，小廝見自家主子都日上三桿了還未起，便來敲門。
桃佴已恢復人身，整理了一番，推門而出，感受到入秋后的涼爽，他不禁微微打了個冷顫。隔壁楚騏也幾樣推門而出，兩個互行了個禮。
“楚大人昨夜可是未能好睡？”桃佴見他眼下青色未消，很是關(guān)切的問道。
“最近這幾日都睡得，故而有些憔悴，勞道長關(guān)心了?！背U捏了捏眉心，不由得輕嘆。多少人的生死壓在他的肩上，他怎能安心吃睡。
桃佴見他面色疲憊，長期過度的勞心勞力，吃睡不定，想了你是一夜好眠能緩解得了的，于是他從自己的褡褳里取了丹藥出來。
“這是養(yǎng)神丹，能緩解身體的疲勞，提神醒腦，大人服下會好受些?！?p> “多謝道長。”楚騏接過丹藥，放到嘴邊聞到了一股淡淡的草藥香，他張口將藥吞下，發(fā)覺丹藥一入口就化作了水，順著喉嚨滑進肚里。
隨著丹藥入腹，他只覺得小腹內(nèi)暖暖的，沉重疲憊的身體也輕快起來，昏漲的大腦也比以往更加清明，這一刻他感覺到從未有過的神清氣爽。
“道長的丹藥真乃神藥，我如今只覺得精神百倍，能跑上十里都不成問題?！背U驚喜的說道，他邊說著，邊甩了甩胳臂。
“不過是一些補氣養(yǎng)神的草藥混制成，偶爾服用藥效甚好，但不可多過服用，所以大眾還是要自己多多保重。”桃佴擺手說道。
“唉……”楚騏搖頭嘆了一聲，忽而想到他們還未曾用過早飯，便招呼著桃佴往前廳去。
早飯十分簡單，稀得可照見人影的米粥，一碟子蘿卜絲，一人一個粗面窩窩頭。桃佴倒是無所謂吃喝，反正他也不是靠這些糧食活著的，只是楚騏有結(jié)窘迫。
“粗茶淡飯，道長莫怪本縣待客不周，實在是這災荒之年，糧食短缺。”
“唉，貧道游走四方也見到不少災民流離失所，實在可憐。這年頭，也不知什么時候是個頭?！?p> 楚騏苦笑，他已不敢去想，明天開春后，這人間會是何等慘狀。
兩人各懷心思的吃了一頓無滋無味早飯后，楚騏接到家中下人來報，老太爺身體不適讓他回家一趟。他只能套了車趕緊往回家，臨街前，再三懇請?zhí)屹Χ嗔魩兹?，桃佴即在他眼前顯了身，也沒打算就這么揮袖離去，索性在江陵縣多住幾日。
他一路走來也不是沒想過留下腳步，傾全力幫助這些災民，但他一直沒能遇到一個可以全心全力為民著想的好官，故而心灰意冷。但就在他決定轉(zhuǎn)回桃林時，見到了楚騏。
桃佴游走人間十個一，楚騏是他所遇見的唯一一個好官，為了這獨一份的善意，他愿意留下。在縣城走了半天，桃佴大至了解了一下此地的境況。其實縣城里的居民日子還沒那么難挨，好歹還能有一口吃的。小心計算著，熬這個秋冬是沒有問題的?？嗟氖悄切┼l(xiāng)野村民，他們祖祖輩輩都靠種地過活，收成好的時候能吃上飽飯，收成不好，就只能吃了上頓沒下頓。若是遇到這樣大災之年，又戰(zhàn)亂四起的年頭，只就有等死。
桃佴腳程快，出城縣城在四鄉(xiāng)八村里走了一圈，又緊趕著加縣衙也不半用了半日的時間。他也楚騏前后腳到了家，正趕上晚飯。
雖然晚飯也只是稀粥配窩頭，可見過那些餓死的人，也沒人也挑剔這些吃食。
“道長今日在縣衙過得可還好？”
食不言，寢不語，待吃過晚飯收了碗碟后，楚騏方問道。
“實不相瞞，貧道今日去縣城久走了一走，見識了下本地的風土人情?！碧屹⒆约旱乃娬f與楚騏，這些情況他跟在楚騏身旁近一個月早已知曉，但貿(mào)然說出來又怕會令他生疑，所以才出去轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)。如此，也好與他商討該如何救助這些鄉(xiāng)民。
“讓道長見到這樣的景象，在下實在慚愧萬分?！?p> “大人不必如此自責，本就天地不仁以萬物為芻狗，朝內(nèi)有動蕩不安，內(nèi)亂四起，天災不斷。大人除非能手眼通天，否則如何能有力改天換命?！?p> 桃佴如此說也不是為了寬慰他，而是事實如此，如何能將這些天災人禍皆歸罪到一人身上。
“但我身為一縣之令，眼睜睜看著鄉(xiāng)民們餓死卻束手無策，心痛啊?！背U泫然欲泣，這一年接連被打擊，被挖苦使得早就沒了當初的雄心斗志，如今他只想能少餓死幾個人。
“大人昨日與貧道所說的話，貧道今日也深思過，依貧道而言，如今最要緊的并非是瘟疫，而是糧食，大人可贊同貧道的話？”
“贊同，在下也明白糧食短缺是要燃眉之急，可實在是巧婦難為無米之炊?！背U又怎會不知道眼下最要緊是就是糧食，哪怕是生了霉，長了蟲的陳米都是救命的口糧，可他沒有銀錢，連這些富戶們不吃的陳米都買不來。
桃佴即如此說，定是有能解決的辦法。妖修百年千年，要別的沒有，寶石金銀可有許多。他們在深山老林里又用不到花銷，因為收集來的寶石都用作裝飾玩物，桃林里就有不少這些東西。可他沒有行走人間的經(jīng)驗，只知道多帶些丹藥，錢財卻沒帶多少。
此前他已用去不少，如今剩下的就只有腕上藏著一串手鏈，他將這手鏈取下，送于楚騏。
“這串手鏈是生辰時師尊所贈，大人將其典當了，能換些錢財，再拿這些錢財換米糧?！?p> 楚騏一見那手串驚得從椅子上跳起，連忙擺手，結(jié)結(jié)巴巴說道：“這……這……這可使不得，此物太過貴重，道長應(yīng)好好珍惜才是，怎能將其典當了？”
雖然屋內(nèi)燈光昏暗，但他只需一眼便能看出這串手鏈真乃物華天寶，說是價值連城也不為過。世間的珍珠多為白色，而這串手鏈上的珍珠卻是黑色，每一顆都烏黑圓潤反射著燭光。他只在老一輩的閑談中聽說過黑珍珠，卻從未見過。像這樣奇麗的黑珍珠一顆已是世間罕有，這串手鏈上卻足有九顆。且每一顆的大小都一般無二，在九顆黑珍珠間又用金珠隔著，一黑一金彼此相連，讓凡是見到的人都垂涎三尺，想要據(jù)為自己有。
像這等寶物若是傳了出去，只怕是要如來無數(shù)的殺身生禍。
楚騏越想越怕，他心驚膽戰(zhàn)望著桃佴，瞪圓了一雙柳葉眼。
“大人莫怕，這可不是什么臟物，貧道也不是惡人。這串手鏈是貧道師尊的家傳之寶，天下間少有。用這手鏈去換取糧食，想來應(yīng)是足夠應(yīng)付過這個冬天了?！碧屹Ρ怀U的模樣引得發(fā)笑，他手握拳掩嘴輕嘛了幾聲，而后才盡量用平淡語氣對他的說道。
而他的平淡與坦然讓楚騏萬分羞愧，他急忙解釋道：“道長誤會了，在下絕無想法。只是這寶物太過珍貴，在下不敢接受。”
此些價值連城的珍寶，又是恩師的家傳之物，任誰得了都要小心供奉起來，但在桃佴眼里，仿佛這串手鏈于他不過是個普通的凡物，不足掛齒。
“昨日貧道給了大人一塊餅，以解大人腹中的饑餓，那才是這塊餅真正的價值所在。如今這手鏈亦然如此，即使它天下無雙，于師尊及貧道而言不過是一件用來賞玩的死物。但若能用它換這一縣百姓的性命，才是能真正體現(xiàn)它無價的所在。大人可明白？”桃佴如此開解道。
這東西桃林里有許多，雖然這一串是妖尊贈予他的，意義非凡，但如果用它來換這幾萬人姓名，妖尊也是十分高興的。
“道長的慈悲心腸令人贊嘆，請受楚騏一拜?！闭f著就要跪拜在地，桃佴連忙將他拉起。
“大人傾盡心血為百姓著想，才是真的令貧道佩服。既然你我都是為百姓著想，大人無需再拘泥于小節(jié)，當以大局為重?！?p> 楚騏擦拭掉淚水，用了點了點頭，向他保證道：“道長放心，我愿對天起誓，所得一切錢糧，皆用于救助百姓，我若貪得半分，定死于非命，不得善終?！?p> “大人不必如此，貧道既將手鏈交付于大人，必定是信大人的。只是一點，大人切記，千萬不可將這手串全拿了出去。人心難測，若是引來歹人就得不償失了?！?p> “道長放心，在下定會謹慎，將手鏈拆開，先拿一顆去典當?！毕肓讼?，楚騏還是開口問道：“至于這珍珠的來歷，道長可愿告知世人？”
“用不著，貧道游歷四方，若是讓他人知曉只怕日后要召來許多煩惱，況且方外之人，不在乎這些名利。大人可不必提貧道的姓名來歷?！碧屹B聲拒絕了楚騏的好意，他怕因為這件事引來捉妖人注意，陷自己于危難里可就大事不妙了。
楚騏接過手鏈，小心翼翼的拆下一顆用荷包裝好，貼身藏在懷里。又對珠子的來歷想了個說法，如此二人商議至半夜，放回屋歇息。