路邊聚著一大堆衣衫破爛的卡吉特，他們張著腦袋望向我，嘴里一直嘀咕著月亮糖，還有一部分人是來(lái)買(mǎi)斯庫(kù)瑪?shù)摹?p> “你看見(jiàn)那個(gè)賣(mài)月亮糖的小孩子了嗎？”其中一個(gè)人問(wèn)我。
“沒(méi)有，找了半天也沒(méi)看見(jiàn)?！蔽蚁氚⑷怂麄兘裉鞈?yīng)該不會(huì)再營(yíng)業(yè)了。
“哎喲，沒(méi)有月亮糖可怎么活喲，平常沒(méi)時(shí)間來(lái)買(mǎi)，現(xiàn)在來(lái)了他們又不開(kāi)門(mén)?！?p> “你個(gè)諾德人也愛(ài)吃月亮糖？”有個(gè)人問(wèn)我。
我沒(méi)有回應(yīng)，轉(zhuǎn)身朝巨流城方向走去。
這時(shí)，混在他們之中的泰強(qiáng)跟上了我。
“泰強(qiáng)？你怎么會(huì)到這來(lái)？”我問(wèn)。
“雨停了，泰強(qiáng)也想到城里走走。”他答道。
“那幫家伙是什么人？”我問(wèn)。
“甘蔗工人啊?！?p> “甘蔗工人為什么會(huì)跑到這荒郊野嶺來(lái)買(mǎi)月亮糖？月亮糖不就是用甘蔗制成的么？”
“便宜啊?！?p> “為了省錢(qián)?！蔽蚁?，這倒是很好理解。
巨流城在灰河南岸，泰強(qiáng)在橋邊掬了兩捧灰河水喝。
“真甜，比那鬼老頭兒賣(mài)的礦泉水都好喝?！?p> 我們跨過(guò)橋，一直走到巨流城碼頭附近，再往前走，就是繁華的鬧市區(qū)。這兒車(chē)水馬龍、游人如織，建筑不再是一層或者兩三層，而是有四五層高。城市中心的高塔則有十層樓高，據(jù)說(shuō)自建成起還沒(méi)人敢登上塔頂。行道樹(shù)剛開(kāi)過(guò)花，美麗的花瓣碾在泥里，十分憔悴。兩個(gè)孩子在街邊買(mǎi)糖吃，四五個(gè)少年急速穿過(guò)人行道，一瞬間就隱沒(méi)在街道深處。小販們站在店里，等待顧客上門(mén)，行人卻只顧朝前走去。他們仿佛都有自己的目標(biāo)，只有我和泰強(qiáng)兩個(gè)在漫無(wú)目的地閑逛。
我們朝南走了一段路，白河再次出現(xiàn)在我們眼前。它遠(yuǎn)比灰河要?dú)馀?，河面寬闊，一片汪洋，不起波瀾，宛如靜水，在雨后的陰天中顯出一副憂郁的神色。我們?cè)诤舆叺墓查L(zhǎng)椅上坐了一會(huì)兒，正要往回走，泰強(qiáng)突然問(wèn)我：“你以前到過(guò)這里吧？”
“你怎么知道？”我答道。
“你肯定是從鬼老頭兒那兒過(guò)來(lái)的?！彼f(shuō)道。
我的心一下緊張起來(lái)。
“像我們這些外來(lái)的，肯定會(huì)先在巨流城落腳，然后聽(tīng)說(shuō)那鬼老頭兒的種植園離巨流城近，就往南邊去了。但是那鬼老頭兒是個(gè)心黑的，第一個(gè)月照顧你好吃好喝，等你在那兒待長(zhǎng)了，就有你好受的?！?p> 我勉強(qiáng)擠出個(gè)笑，答道：“我從天際省來(lái)時(shí)走的陸路，就從抓根寶那里擦過(guò)，結(jié)果沒(méi)把握住，到巨流城里就著了那老頭子的騙。幸好我溜得快，不然半輩子都搭在那里了?！?p> “我是從西邊來(lái)的，也是被人騙到了南邊那鬼老頭兒的種植園里。第一個(gè)月做完拿工資時(shí)要按手印，承諾至少要在他那干上五年，不然拿不到錢(qián)。幸好我在那邊和幾個(gè)虎人交上了朋友，他們都叫我趕快跑路。于是我半個(gè)月的工資都丟了，錢(qián)也花在買(mǎi)高價(jià)礦泉水（就是那種摻了蔗糖的礦泉水，鬼老頭兒不賣(mài)給我們?cè)铝撂牵┖统燥埳狭?，現(xiàn)在連塊月亮糖都買(mǎi)不起?！?p> “你們虎人也有指紋么？”我想。
天色不早了，我們起身往回走。
幾個(gè)虎人仍守在路邊，不時(shí)把斯庫(kù)瑪掛在嘴上，買(mǎi)月亮糖的已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)散開(kāi)了。
我們兩個(gè)人走得快，不一會(huì)兒便超過(guò)了他們。
“真是可憐?！碧?qiáng)說(shuō)道。
“你知道嗎？那地方賣(mài)的月亮糖和斯庫(kù)瑪是整個(gè)鎮(zhèn)里最便宜的?！碧?qiáng)接著說(shuō)，“所以很多可憐的虎人都要從南邊走到這地方來(lái)買(mǎi)月亮糖?！?p> “他們跟我們不是同一個(gè)種植園的？”我問(wèn)道。
“對(duì)。抓根寶身上有秘密。他付的工資高些，而且賣(mài)給工人們的生活物品也沒(méi)有漲價(jià)?！?p> “確實(shí)很不尋常?！蔽覒?yīng)答道，“這個(gè)地方倒真是挺有趣的?！?p> “怎么，南邊種植園的甘蔗工人連月亮糖都買(mǎi)不起么？”我繼續(xù)問(wèn)道。
“那鬼老頭兒……”他像是咒罵了一聲。
“那抓根寶是怎么堅(jiān)持下去的？他這簡(jiǎn)直是在做慈善！”
“種植園主、大老板怎么會(huì)做慈善！”泰強(qiáng)恨了我一眼。
“抓根寶肯定有別的賺錢(qián)的路子?！彼?。
回到種植園，天色已經(jīng)昏黃，泰強(qiáng)沒(méi)有待在房里看《亞龍人女仆》，而是不知道上哪逛去了。
我正懷疑泰強(qiáng)是不是要去告我的狀，接著就收到了女主人邀請(qǐng)我共進(jìn)晚餐的好消息。
“即使是鴻門(mén)宴，也得好好準(zhǔn)備一番?！蔽倚闹懈`喜，急忙把胡子刮干凈，還洗了個(gè)臉，就滿意地沖進(jìn)了別墅。
但這場(chǎng)晚宴令我十分不滿意。
首先，沒(méi)有碳烤羊腿、碳烤雞胸和碳烤食人魚(yú)，瑟拉娜夫人為我準(zhǔn)備了我最不愛(ài)喝的蔬菜湯和各式燉肉?！耙?，燒烤才是世界上最美妙的烹飪方式，而煮和燉不過(guò)是浪費(fèi)美味的食材?！蔽乙贿呉е鴱臏锾舫龅拇髩K廋肉，一邊憤憤不平地這樣想著。
其次，既然瑟拉娜夫人有意要與我單獨(dú)吃晚餐，為什么不能花一到兩個(gè)小時(shí)修飾一下自己的妝容并換一件得體的衣服呢？她壓根就沒(méi)化妝，而且穿的還是那件日常的紫色上衣和黑色褲子，但這次她沒(méi)戴帽子，我可以清楚地看見(jiàn)她額頭上的藍(lán)寶石頭環(huán)。
最后，瑟拉娜夫人可真是一點(diǎn)風(fēng)情都不懂。要知道，我可是個(gè)身體健壯、雙腿粗實(shí)有力的諾德成年男性，我那過(guò)小的法袍根本遮不住我壯實(shí)的胸肌和鼓起的小腿肚，結(jié)果她竟對(duì)如此優(yōu)秀的身體視而不見(jiàn)，一句調(diào)情的話都沒(méi)說(shuō)。
她不斷招呼我吃菜，又同我閑聊了一會(huì)兒，聊的自然是她念念不忘的家鄉(xiāng)。
我陪她坐了大半晚，她才想起跟我說(shuō)正事：她已經(jīng)得到抓根寶的允許，要提拔我做一個(gè)傭兵小隊(duì)長(zhǎng)，職責(zé)是保護(hù)別墅區(qū)和附近工人宿舍的安全，如果我監(jiān)管的區(qū)域內(nèi)發(fā)生盜竊、斗毆、破壞財(cái)產(chǎn)等行為，要及時(shí)加以阻止，還要盡可能追回贓物，但不準(zhǔn)動(dòng)用私刑，抓到罪犯后交給巨流城官府或灰河鎮(zhèn)官府皆可。
“其實(shí)大多數(shù)事情讓手下去做就行了，你只要保證發(fā)生意外時(shí)首先趕到現(xiàn)場(chǎng)控制局面即可，平常還是挺清閑的?！?p> 她把手臂放在桌上，接著說(shuō)道：“工資的話，是每月兩百枚金幣。你在這兒割了十天的甘蔗，每天的工資是十枚金幣，到時(shí)候會(huì)如實(shí)發(fā)放給你的。怎么樣，你的諾德大姐說(shuō)過(guò)會(huì)幫你安排職務(wù)，沒(méi)有騙你吧？”她滿懷期待地望著我。
相反，我?guī)缀醣凰@話嚇了一跳：“無(wú)論怎么看，你都該比我年輕啊?！?p> 不過(guò)我即刻反應(yīng)過(guò)來(lái)：“她至少要比我大上兩百歲，自稱諾德大姐已經(jīng)很‘厚臉皮’了。”
即便這樣，我還是答道：“看起來(lái)還是同二十多歲的小女孩兒一樣年輕呢，怎么能自稱大姐呢。”
她露出驚訝的表情來(lái)，隨即不自覺(jué)地微笑了。
“哈哈，我就知道沒(méi)什么人能禁得住我這直截了當(dāng)?shù)姆畛小！蔽倚闹邪迪病?p> “那你對(duì)這個(gè)職位滿意嗎？愿不愿意在這里長(zhǎng)期干下去？”她問(wèn)道。
“當(dāng)然愿意！”看到她這么主動(dòng)，我倒有些拘謹(jǐn)了。
“真是太好了！以后有空多到我這兒來(lái)坐坐，也許我還要托你帶幾封書(shū)信給我母親?！?p> “呵，原來(lái)終究不過(guò)是她排遣鄉(xiāng)愁的工具人！”我一下子就萎靡了。
我吃了個(gè)大飽，見(jiàn)瑟拉娜在忙活一些雜事，便先行告退了。
我把雙手枕在腦后，眼睛看向窗外的雨滴，肚子因裝滿食物而撐得老高。這時(shí)，泰強(qiáng)回來(lái)了。
“你跑哪去了？”我突然想起他晚飯前就消失了。
“泰強(qiáng)知道了好多好多秘密?！?p> “什么秘密？”
他湊近我，壓低聲音說(shuō)：“抓根寶在用龍運(yùn)送蔗糖?！?p> 我預(yù)感大事不妙，假裝鎮(zhèn)定道：“運(yùn)糖，運(yùn)到哪兒去？”
“巨流城啊——你難道不對(duì)龍感興趣嗎？”他反問(wèn)道。
我心里一陣緊張：“為什么我無(wú)論做什么這家伙都能得到消息？而且得到的還是我辛辛苦苦弄清楚的消息！莫非他是抓根寶安排在我身邊的間諜？”我又回想起在窗縫中偷看抓根寶醉態(tài)的那個(gè)夜晚，當(dāng)時(shí)泰強(qiáng)就站在我的身后，還偷走了我心愛(ài)的《亞龍人女仆》！全套！
“什么？龍？龍?jiān)谌倌昵熬鸵呀?jīng)絕跡了！”我驚呼。
“是啊，可是抓根寶就有這種能耐——他搞到了一頭龍！”
“你這消息是聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？”我逼問(wèn)。
“一個(gè)工友啊，他在這兒干了三十多年，知道的東西可多了。剛剛吃完飯，泰強(qiáng)在他們那幫聊天的人中間站了兩個(gè)小時(shí)，知道了好多這兒的故事。”
“你莫不是唬我？”
“怎么會(huì)，你要是跟我一起去吃飯，一定能聽(tīng)到好多好多虎人的故事?！?p> 我沉默了下來(lái)。
“你不要不信，走，讓泰強(qiáng)帶你去找那只虎人，他很會(huì)講故事呢?！?p> “莫不是抓根寶要跟我攤牌了？”我終于明白我這智慧有限的腦袋壓根不適合做偵探。“我就不該干這行的。”我心想。
“要是攤牌我也不怕，我就不相信他能打得過(guò)我。既然敵人已經(jīng)發(fā)下戰(zhàn)書(shū)，我無(wú)論如何都要應(yīng)戰(zhàn)，決沒(méi)有退縮的理由。我可是個(gè)諾德人！”